织布机的后代——电脑
如今电脑可以说是无处不在，很多行业和机构都已经到了离开它就无法工作的地步。电脑这个词用得多了，人们似乎已经忘记了它的正式名称叫作“电子计算机”。更加让人意想不到的是，无论是科学研究用的巨型计算机，还是家用的台式机和笔记本电脑，其实都是织布机的后代。从织布机到计算机，其间经历了怎样的发展和演变呢？
腰机——提花机
我国最早的纺织机械出现在新石器时代，那是一种原始的腰机，用它只能织出没有花纹的平纹织物。为使织物更加绚丽多彩，我们的祖先不断对纺织机械进行改进。在4000多年前，他们终于织出了具有简单几何图案的斜纹织品。而到了周代，他们已经能够织出带有彩色花纹的丝织品了，这表明我国当时已经发明了提花机。
东汉时期，我国出现了花本式提花机，经过1000多年的不断改进，到了明代，它已经非常完善，成为我国古代织造技术的最高成就。
花本是提花机上用来贮存花纹信息的一套记忆装置，它由许多具有不同用途的线，根据设计好的花纹图案，纵横交错编织而成。进行织造时，需要两个人互相配合，挽花工坐在三尺高的花楼上，按照花本里所记录的顺序，一根一根地将丝线提起、放下，下面的织花工就可在锦缎上织出瑰丽的花纹来。
提花机——雅卡尔提花机
12世纪前后，中国的提花机和踏板织机经过丝绸之路传入欧洲。经过几百年的发展，到了17世纪，法国的里昂成为全欧洲最重要的丝绸产地。当时里昂的丝织工人，依然在使用传统的手工提花织机，劳动强度大，可工作效率却很低。
1725年，法国工匠布雄，根据中国古代提花机的原理，创造出了纸孔提花机，用打孔的卡片取代了花本。1799年，法国人雅卡尔在此基础上研制出了更为完善的新型提花机。这种提花机也是用打孔的卡片控制织花图样，不同的是，它在变更一长串的卡片时，不需要调整机械。
1801年，在巴黎展览会上，这种提花机获得青铜奖章。后来，它由脚踏式升级为用蒸汽或电力驱动，成为自动提花机，并在全世界广泛传播。人们为了表彰雅卡尔的贡献，将这种机器称为“雅卡尔提花机”。
打孔卡片的出现不仅为纺织业带来了革命，也为人类打开了一扇信息控制的大门。
雅卡尔提花机——制表机
1836年，雅卡尔去世两年之后，著名的英国数学家查尔斯·巴比奇制造了一台齿轮计算机。他利用雅卡尔提花机上的打孔卡片的原理，为这台计算机编了程序。这一理念启发了20世纪研制电子计算机的科学家，因此，人们将巴比奇称为“计算机的鼻祖”。
19世纪末，美国数学家赫尔曼·霍尔瑞斯，也借鉴雅卡尔提花机的打孔卡片发明了一种特殊的机器，供户口调查员处理数据。当时美国的人口出现了爆炸性增长，要想对一次人口普查的数据进行处理，需要花上将近10年的时间，常常是上一次人口普查的数据还没处理完，下一次人口普查又要开始了。这种被霍尔瑞斯称为“制表机”的机器，大大提高了人口数据的处理速度。
制表机的原理与雅卡尔提花机很接近，它在卡片上打出一系列的小孔，代表每一个家庭的每一位公民，不同的孔包含不同的信息。制表机每小时可以处理几万张卡片，它可以说是现代计算机的雏形。
制表机——计算机
1924年，一个靠销售制表机起家的“计算制表记录公司”，改名为“国际商用机器公司”。它就是今天信息技术行业的霸主，大名鼎鼎的IBM公司。
20世纪40年代，IBM开始制造计算机，计算机的时代到来了。有趣的是，那时候计算机输入数据所用的打孔纸带，与雅卡尔提花机的打孔卡片非常相似。一直到20世纪80年代后期，打孔纸带才最终被电子设备所取代。
现在我们视为科技尖端的计算机，竟与古代的织布机血脉相连，这是一件多么有趣的事情。如今，虽说计算机已经一路走过电子管、晶体管和集成电路的时代，迈进了大规模集成电路的新纪元，不过，我们仍然可以把它看作一台极其高级的织布机。当你使用计算机的时候，其实是在以极高的速度做着编织数据的工作。
