罗伯特·科赫与结核杆菌的发现 | 世界防治结核病日
原创 夏钊
结核病是人类历史上最重要的传染病之一，被称为“白色瘟疫”。据统计19世纪有七分之一的人死于结核病，三分之一以上的中年人都患有结核病。长期以来，这一疾病的病因一直是一个谜团，直到德国著名的细菌学家、卫生学家罗伯特·科赫发现了结核杆菌，这一谜团才最终解开。
17、18世纪人们相信通过君主的触碰可以治疗结核病
因为他在结核病研究中作出的杰出贡献，1905年荣获了诺贝尔生理学或医学奖。1995年世界卫生组织还将科赫首次公布结核病研究的日子——3月24日被定为“世界防治结核病日”。
然而，从科赫1881年8月开始着手结核病研究到1882年3月公布研究成果，他实际上只用了不到8个月的时间。科赫何以在这么短的时间内做出长期以来其他人无法完成的工作呢？
通过对科赫细菌学的考察，可以发现，科赫在开始结核病研究之前，就已经确立了关于细菌学的研究信念、研究方法和研究目标。
正在开展结核病研究的科赫
关于研究信念。如今我们已经完全接受了细菌学的基本观点，也就是传染病是由某种细菌或者病毒导致的。但是在19世纪这一观念却并非主流，主流的解释有两种：一种是宗教解释，认为疾病是上帝对人罪恶的惩罚；另一种是“瘴气说”，认为传染病是环境中某种污秽的气体进入人体内导致的。然而，随着显微镜发明和使用，人们逐渐看到了微观世界，因此有些学者就开始猜测是某种微生物导致了疾病，提出了“传染说”。科赫就是早期“传染说”的支持者，他通过炭疽病、创伤感染研究不断挑战主流观点，坚定“传染说”的信念。
关于研究方法。当时可用于细菌学研究的方法并不多，而且非常粗糙。科赫创新了很多方法：为了能够在患病动物组织中看到细菌，并展示给同行，科赫在细菌学研究中首次使用了显微照相术，用照片替代手绘图，增加了可信度；为了获得高质量的照片，他改进显微镜，使用了油镜和照明设备；为了看清楚透明的细菌，他改进了细菌染色法；为了获得纯净培养菌，证明是特定细菌导致了疾病，而不是其他物质，他发明了固态培养基；为了证明细菌是疾病病因，科赫进行了大量动物实验，他的妻子和女儿都成为“动物饲养员”。
关于研究目标。科赫的就是要证明“传染说”，证明特定疾病是由特定细菌引起的。为了证明这一观点，科赫在疾病组织中观察并找出细菌，然后对其纯净培养，并通过动物实验证明这一细菌可以引发同样的疾病，再在接种动物身上分离出与原初相同的细菌。这一方法之后成为了广为人知的“科赫四原则”。
科赫向众人展示他的结核病药
正是这些信念、方法和目标，为科赫短时间发现结核杆菌奠定了基础。但他在结核杆菌研究时仍遇到了两个重大困难。第二十二届北京青年学术演讲比赛复赛的优秀选手，来自北京邮电大学马克思主义学院的夏钊（北京自然辩证法研究会推荐）讲述科赫如何在探索结核杆菌实验中做出从0到1的原创性研究的故事。
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今天是第27个世界防治结核病日，让我们一起预防“白色瘟疫” ，终结结核流行。
