我国新疆棉花品质顶级，且采棉早已实现机械自动化！
中国农业机械化科学研究院采棉机
全球棉花看中国，中国棉花看新疆。新疆长绒棉，品质优，产量大，常年供不应求。国家统计局资料显示，2020年新疆棉花总产量达516.1万吨，占全国棉花总产量87.3％，约占世界棉花产量20%以上。棉花是怎么来的？新疆棉花又凭什么是世界顶级？
01棉花的起源
（1）棉花种类
我们常说的棉花并不是一种植物，而是锦葵科棉属的20多种植物的通称。到今天，人类种植的棉花有4种，分别是草棉、亚洲棉、大陆棉和海岛棉。其中，草棉发源于非洲南部，一直向东传入中国。但是由于纤维粗短，并不是纺织的好原料，现在已经很少有栽培了。亚洲棉是中国栽培历史最长的棉花种类，这些棉花从印度经过缅甸、泰国和越南传入中国南方，在战国时期就有种植棉花的记录，但直到12世纪才真正推广到中国全境。在随后的数百年时间里，亚洲棉一直是中国棉花的主力。
只是亚洲棉的纤维还是不够长，在大陆棉出现之后，很快就被取代了。目前，世界上种植最多的是来自美洲的大陆棉和海岛棉，大陆棉出产于中美洲的大陆区域，而海岛棉的“老家”则在南美洲，中美洲和加勒比海地区，来自美洲的兄弟俩棉纤维很长，很适合纺织，尤其是大陆棉的栽种性能优良，占目前棉花产量的90%以上，海岛棉的产量虽然只有5%~8%，但是海岛棉的纤维是4种棉花中最长的。所以被用于高档面料的纺织，算得上是棉花中的贵族了。
（2）为衣物而生的亲肤面料
棉花虽然叫花，但是并不是植物的花，而是种子上的纤维附属物，就好像我们会长出头发一样，棉花的种子会长出很多雪白的纤维。不过，表面上看这些棉花纤维是白色的，但是在显微镜下我们就是发现它们的真身是透明的。只不过这些纤维是中空的，其中填充的空气让我们感觉棉花是白色的。也正是因为中空的结构，棉花才有了很好的保暖和透气性能。
棉纤维
将棉花加工成棉线
棉花纤维被制作成柔软亲肤的面料
在西方的传说中，棉花是一种神话般的植物，它们来自于一只小羊，当小羊把身旁的绿叶啃食干净的时候，就会留下一身洁白的羊毛供人们采摘。
在公元10世纪的时候，棉花被带到了西班牙，并在此生根发芽，发展了欧洲最初的棉纺织业。但是，当印度的印花布被贩卖到欧洲的时候，欧洲人立刻就被这种面料征服了，柔软的质地，舒适的穿着感加上鲜艳的色彩，那才是完美的穿着材料。实际上，欧洲在18世纪才有了真正意义上的棉纺织品。到今天为止，棉花已经是运用最广泛，用量最大的天然纺织材料。这是跟棉花出色的性能分不开的。棉花的纤维长，容易纺线和牢固地附着色素，并且有良好的吸湿性和透气性，简直就是为人类衣物而生的材料。
02新疆棉花为什么是世界顶级？
（1）气候：独特的光热条件
新疆有得天独厚的自然条件，夏季温差大，阳光充足，光合作用充分，棉花生长时间长。因此，新疆长绒棉，世界顶级，做衣被，暖和、透气、舒适，常年供不应求。
中国储备粮管理集团数据显示，中国是世界最大棉花消费国、第二大棉花生产国，2020/2021年度棉花产量约595万吨，总需求量约780万吨，年度缺口约185万吨。其中，新疆棉产量520万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%。
也就是说，新疆棉花，中国自己还不够用。
2020年全国及各省(区、市)棉花生产情况。来源：国家统计局
（2）育种：创制一批优异种质资源
新疆农业大学等高校的专家长期致力于棉花育种等工作研究，对提升棉花品质也起到推动作用。
新疆农业大学农学院教授、博士生导师陈全家介绍，以“新农大棉4号”的选育、推广为例，其对现有棉花品种进行改良，经过抗病、抗旱、耐盐碱等多种环境精准鉴定、评价及筛选，创制一批耐高温、耐盐碱、耐寒、适宜机采的优异种质资源并加强保护利用，不断补充棉花种质资源库。
（3）种植：攻克多环节关键技术难题
新疆耕作制度为一年一熟，根据棉花生育进程要求，按照播期规律，进行适期早播种，通过密枝早促等栽培技术，提高棉花产量。同时，利用地膜覆盖，实现膜下滴灌，提高新疆棉区水分利用率。
新疆棉花种植技术也在不断突破，2020年新疆棉花种植专利技术获“非洲创新周”发明金奖。国家棉花栽培首席专家毛树春介绍，新疆农科院经济作物研究所提交的“绿洲棉花高产高效生产关键技术创新与应用”成果，较为系统地攻克了绿洲棉花高产高效生产多环节关键技术难题，多项技术达到国际领先水平。
（4）采收：机械采摘率已达69.83%
国家统计局数据显示，2020年，新疆棉区气候条件较为适宜，病虫害发生较轻，棉花长势较好，棉花单位面积产量2062.7公斤/公顷(137.5公斤/亩)，比上年增加93.8公斤/公顷(6.3公斤/亩)，增长4.8%。单位面积产量雄踞全国第一。
据新疆农业部门发布的2020年数据显示，新疆棉花机械采摘率已达69.83%，其中北疆95%的棉花是通过机械采摘的。所谓新疆的棉花70%为人工采摘的说法严重与事实不符。
新疆维吾尔自治区党委宣传部副部长徐贵相介绍，新疆棉花生产早已经实现高度机械化，即使在忙碌的采摘季节，也不需要大量的“采棉工”。
（5）产业链：规模化生产效益显著
陈全家介绍，新疆棉花产业经济贡献700亿元，主产棉区棉农65%以上的家庭收入来自棉花，棉花产业可吸纳就业100万人，棉花已成为新疆第一大经济支柱产业。
（6）品质：各项指标超国标，“内外双修”
陈全家介绍，新疆长绒棉品质优良，其纤维柔长，一般为33～39毫米，最长可达64毫米，超过了埃及棉，强度较高，经相关检测，新疆长绒棉的各项质量指标都超过国家标准。
世界顶级的新疆棉花，不仅是得天独厚自然条件的馈赠，更得益于现代农业产业链以及农业机械化的全流程助力，让我们来看看棉花的机械化采摘吧！
03我国自主研发的采棉机
是新疆棉花机械化采摘主力
每到金秋时节的采棉季，新疆的库尔勒、阿克苏、喀什、乌苏、沙湾等棉花种植区都能够见到“中农机”采棉机忙碌的作业身影。
行箱式采棉机
中国农业机械化科学研究院（以下简称：中国农机院）研发的3行、5行、6行棉箱式采棉机，以及方包式、圆包式6行采棉机提高了新疆棉花采摘的机械化水平，其中特别为新疆小地块棉花种植区研发的3行采棉机不仅提高了新疆棉花采摘的作业效率，并且确保采净率可达93%以上，为提高新疆棉花产量作出重要贡献。
4MY-6型圆包式
近年来研制开发的4MY-6型圆包式采棉机，研制了带式打包装置，可实现棉花采摘、输送、集棉、打包、裹包，以及不停车卸包联合作业，作业效率显著提高，裹包后的棉花提高了储存的安全性，降低了转运成本，在新疆棉花产区广受欢迎。“中农机”采棉机的应用大大降低了棉农的劳动强度，不断提高的采净率大大提高了棉花产量和棉农收入。
小小一朵棉花，
蕴含着中国人民勤劳与坚强的品质，
以及对美好生活的向往。
待到花开的时节，
一起去棉田看看那绝美的景致吧！
部分内容整理自：“科技日报”、“知识就是力量”、“人民网”微信公众号
特约通讯员：许天瑶（中国农业机械化科学研究院）
